Alaska y Misisipi, dos estados tradicionalmente republicanos, mantienen sin definición dos escaños del Senado de Estados Unidos, luego de que los candidatos demócratas Mary Peltola y Scott Colom terminaran con una ligera ventaja en el conteo de las elecciones legislativas de medio mandato celebradas el pasado martes.
En Alaska, Peltola registra el 48,2 % de los votos frente al 47,9 % del senador republicano Dan Sullivan, quien busca la reelección. Con el 75 % de las papeletas escrutadas, la diferencia entre ambos supera apenas los 600 sufragios, por lo que el resultado continúa abierto.
La contienda de Misisipi presenta un escenario similar. Con el 97 % del escrutinio, el demócrata Scott Colom obtiene el 49,1 % de los votos, frente al 48,8 % de la senadora republicana Cindy Hyde-Smith, una ventaja aproximada de 2,500 sufragios que todavía no permite proyectar un ganador.
El desenlace de ambas elecciones podría ampliar la representación demócrata en el Senado hasta 56 escaños, frente a 44 republicanos. No obstante, la oposición ya aseguró el control de las dos cámaras del Congreso tras su victoria en las elecciones de medio mandato, por lo que estos resultados definirán principalmente la dimensión de su mayoría.
En Misisipi, la candidatura de Colom tiene además una dimensión histórica. De resultar ganador, se convertiría en el primer senador afroamericano por ese estado en 145 años, desde el período posterior a la Guerra Civil estadounidense.
Un conteo que podría prolongarse
La demora en Alaska responde, en parte, a las particularidades geográficas del estado, donde las autoridades deben reunir papeletas procedentes de comunidades remotas y verificar votos enviados por correo. Además, el sistema electoral contempla la votación por orden de preferencia, mediante la cual se redistribuyen las preferencias de los candidatos eliminados hasta que uno alcance la mayoría requerida.
Las autoridades electorales prevén que la tabulación definitiva de Alaska pueda extenderse hasta el 18 de noviembre, cuando concluya el plazo para recibir y procesar las papeletas correspondientes.
En Misisipi, el retraso está relacionado principalmente con la revisión de votos provisionales y papeletas enviadas por correo. Las autoridades deben comprobar la elegibilidad de los votantes antes de incorporar esos sufragios al resultado definitivo.
La disputa también ha generado controversias entre las campañas. El equipo de Hyde-Smith solicitó a los 82 condados del estado que preservaran y separaran las papeletas provisionales, mientras que los representantes de Colom cuestionaron esa petición y defendieron que se mantuvieran los procedimientos habituales.
La agencia Reuters informó que todavía quedaban entre 12,000 y 20,000 papeletas provisionales pendientes de revisión en Misisipi, un volumen suficiente para mantener abierta la contienda.
Mientras ambos estados completan sus procedimientos electorales, los resultados reflejan que incluso en territorios históricamente favorables a los republicanos las elecciones de medio mandato dejaron disputas cerradas que requieren varios días adicionales de verificación.
